Od trenutka kada su naši preci počeli kročiti Zemljom, počeli su i istraživati svijet u kojem su živjeli. Prije nekoliko desetina hiljada godina, činili su to loveći i skupljajući hranu. Na taj način su se rijetko predaleko udaljavali od mjesta gdje su rođeni. Kada su na Bliskom Istoku začete prve civilizacije, ljudi su počeli živjeti u naseljima i gradovima.

Zemljoradnici su uzgajali poljoprivredne usjeve, a trgovci su kupovali i prodavali robu koje nije bilo u njihovom zavičaju. Ti prvi trgovci su bili i prvi istrazivači. Feničani su iz Sredozemnog mora ispovljavali u vode sjevernog Atlantika, dok su Egipćani smjelo plovili prema jugu i Indijskom okeanu, tragajući i nastojeći osnovati stalne trgovačke ispostave ili i kolonije.

Trgovina je bila pokretačka sila i zaslužna za mnoga otkrića. Vasko Da Gama je oplovio Afriku i uplovio u Indijski okean u potrazi za novim trgovačkim putem do Kine. Kolumbo je preplovio Atlantski okean. Istraživači poput Hadsona i Beringa hrabro su se suprostavili Sjevernom ledenom moru pokušavajući pronaći put oko najsjevernijih obala Amerike i Sibira. Zahvaljujući trgovini, Magellan je otisao na put oko svijeta, a evropski mornari su otplovili u Tihi okean do začinima bogatih ostrva jugoistočne Azije.

Istraživači su kretali u potragu žudeći za slavom i bogastvom, ali i zbog političkih razloga, kako bi osvojili nove zemlje za svoga kralja i svoju zemlju. Mnogi evropski istraživači su putovali zbog svojih vjerskih uvjerenja, pokušavajući preobratiti druge narode na svoju vjeru. To je koštalo života miliona ljudi. Ali, u 18. stoljeću znanstvenička želja nagnala je Cooka da plovi Tihim okeanom, a Batesa da istraži amazonsku prašumu.

Danas na Zemlji postoji tek nekolicina mjesta koja nisu u potpunosti istražena. Život u dubinama mora i okeana naše planete je i dalje skoro nepoznat, ali je čovjekova pozornost usmjerena prema nebu i svemiru. Svemirske sonde bez ljudske posade istražuju planete našeg Sunčevog sistema i udaljenije krajeve našeg zviježđa, tragajući za životom na drugim planetima.

Od prvih brodova na jedra koji su se otisnuli u nepoznato s obala Fenicije (današnji Tunis) i Egipta prije više od 3.500 godina istraživanje je znantno napredovalo. U ovom odjelu zanimljivih štiva možete pročitati i pratiti taj razvoj napretka istraživanja naše planete.